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NASCE A CUNEO l'Associazione Italiana "Meru Herbs" onlus
Meru Herbs è una società di commercio equo e solidale che nasce da una associazione di circa 2000 famiglie utenti dell'acquedotto Nguuru Gakirwe Water Project, nella regione semiarida di Meru in Kenya, proprio sulla linea dell'Equatore, a circa 250 km a nord di Nairobi.
Questi coltivatori producono camomilla e karkadè confezionano tisane e confetture di frutti tropicali
(papaia, mango e ananas) che arrivano fino in Italia tramite il commercio equo e solidale.
Questa grande conquista arriva dopo anni di intenso lavoro e impegno da parte della popolazione locale e di un cuneese, Andrea Botta.
Dopo ia costruzione di un acquedotto e di una piccola diga nella zona, il territorio di Meru è diventato via via più fertile e si è avviata un'agricoltura di sussistenza, limitata alla produzione di ortaggi e cereali per il fabbisogno quotidiano.
A livello locale nasce un "comitato per l'acqua" che diventa un importante strumento di crescita sociale per la comunità perché, con la collaborazione della Ong AES di Padova e della Diocesi di Meru, si occuperà non solo della realizzazione di un esteso impianto di irrigazione, ma anche dell'educazione e della formazione all'uso dell'acqua.
Per favorire lo sviluppo socio-economico della comunità locale, qualcuno inizia a pensare alla produzione per l'esportazione. Nel 1991, grazie alla promozione della CTM-Altromercatro e al sostegno logistico ed economico della Provincia di Bolzano, si introduce così la coltivazione del karkadè. L'anno successivo arrivano a Padova le prime confezioni di karkadè che vengono valutate positivamente dal Comitato Progetti della CTM-Altromercato e quindi introdotte nel circuito delle Botteghe del Mondo di tutta Italia. Da quel momento una serie di grandi passi avanti: in breve tempo da Meru parte un intero container di fiori di karkadè e poi si avvia il confezionamento sul posto delle bustine. In pochi anni si arriva a esportare una decina di container l'anno.
Ed è così che, al mattino, sulle strade sterrate che si inoltrano nella savana, si incontrano due diverse economie che muovono il lavoro dei contadini; da una parte la classica economia coloniale centrata sulla produzione di verdure per l'esportazione attraverso intermedìari locali, senza nessuna garanzia di acquisto, con prezzi molto variabili e ritardi nei pagamenti. Dall'altra, il canale de! commercio equo e solidale che offre prezzi equi, la continuità degli acquisti e pagamenti anticipati, e permette così ai contadini di investire sul proprio sviluppo e sul futuro. Inoltre, grazie ai prezzi più alti e alla certezza della vendita, Meru Herbs può destinare parte del ricavato alla copertura dei costi di gestione e manutenzione dell'impianto irriguo e creare occupazione locale, frenando l'esodo dalle zone rurali verso le città dove le condizioni di vita sono nettamente peggiori e favoriscono la disgregazione sociale e l'emarginazione.
Nel corso degli anni, la gente si è mobilitata più volte a sostegno di Meru Herbs e dei suoi lavoratori. Ad esempio, una iniziativa promossa da Passaparola di Cuneo, apparentemente banale ma estremamente importante per le donne africane, è stato l'acquisto di alcune biciclette che hanno reso più veloci e meno faticosi i 7 km da percorrere per arrivare sul posto di lavoro.
In altre occasioni alcuni circoli delle Acli e famiglie di Cuneo hanno sostenuto la spesa scolastica per l'istruzione dei bambini.
Quest'anno invece i membri di Meru Herbs potranno festeggiare il Natale con una marcia in più: gli auguri dall'Italia arrivano con Meru Herbs-ltaiy, una Onlus creata recentemente a Cuneo per supportare direttamente il progetto di produzione equo-solidale e anche per creare contatti continuativi tra i sostenitori e i lavoratori: tra le varie iniziative si prevede, per esempio, l'invio di prodotti, lettere e notiziari periodici.
Dicembre 2007 - Cooperativa Sociale S. Paolo - Cuneo- Via Mons Peano 8
- Bottega del Commercio Equo e Solidale Passaparola-Cuneo-Corso Dante 33
- Bottega del Commercio Equo e Solidale Spicchio di Mondo- Borgo S. Dalmazzo-Via Don Ghibaudo
Chi fosse interessato ad avere maggiori informazioni può contattare
la Cooperativa Sociale "S. Paolo " Tel. 0171 694880 ( Grazia o Luca )
info@sanpaolo-coop.it
o
Passaparola-Altromercato ( Marco ) Tel 0171 634819
passaparola@sanpaolo-coop.it